大脑4个关键的学习区域的新发现

　　一、语言能力：　

　　宝宝的语言技巧在1～4岁间有爆炸性的发展，字汇从20个增加到数千个。1997年针对双语学习的研究发，在幼年时学习外语，大脑使用的机制和母语相同，若青春期之后才学外语，第二语的学习中心则已不同于母语。　

　　加州大学洛杉矶分校的研究员则发现，7～12岁间是学外语关键期，大脑的语言区域每年仍可成长20％，语言的理解力和字汇持续增加，因此是学习第二外语的好机。13岁之后成长趋缓，学习外语难度随之提高。　

　　这非暗示昂贵的幼儿外语课程或学习工具能奏效，除非孩子能处在足的外语环境，如父母会在家里使用外语对话，否则难免事倍功半。但从上述果看，在小学课程里提供外语学习，成效将比读中学以后开始理想。　

　　二、数学能力：　

　　新研究发，大脑支持逻辑、数字和抽象推理的顶皮质区(parietal cortex)，在7～13岁间迅速成长，7岁前此区域尚未发育完全，大部份孩子虽有简单数字概念，却未具备学习复杂数理的能力，在7岁到青春期段，数学教育相形重要。　

　　台大数学系教授史英曾为文指出，数学教育的目的是在培养思考能力，即使提早练习特的技巧口，也未必能提高数学能力。父母的引导重点应在让孩子有兴趣接触数学、思考原理，而非强记演练。　

　　三、音乐能力：　

　　威斯康辛大学心理学教授罗切尔(Frances Rauscher)针对儿童学习与音乐做了数项实验，其中之一是先让幼儿接受两年的钢琴课，再测验他们的空间概念，平均而言，上过钢琴课的孩子成绩比没有学琴的高34％。　

　　但这项研究没有排除其他乐器的影响，且大部份孩子是在短期基础上接受指导。而罗切尔最近发表的报告一步指出，如果孩子在7岁前接触钢琴课持续下去，上述影响可以持续到四年级，但如果停止，测验分数便会下降。　

　　早期经验的确有助于训练绝对音感。绝少职业音乐家在7岁之后才开始接受音乐教育。哥伦比亚大学教师学院教授卡丝托黛萝(Lori Custodero)认为，3岁孩子已经可以由父母陪同参与团体性的音乐课程，7岁则可以进一步开始正式且较多练习的音乐课。　

　　莫扎特效应的受试者是大学生，他们在听莫扎特音乐之后做数学试题，因分数提高，而被扩大成“听莫扎特会变聪明”的理论。身为“莫扎特效应”迷思的始作俑者之一，罗切尔却坚信被动的聆听音乐不能取代实际的学习经验，并指出，早期让孩子接触音乐是有益的，但父母没有理由期待他们听了之后成绩会变好。    　

　　四、动作技巧：　

　　7～11岁间，大脑管理动作技巧的区域开始迅速发展，这4年中，每当学习一项新技巧，便会有新的突触生长，但大脑只会保存正在使用到的联结。父母会发现，这个发展段似乎跟多数孩子对运动感兴趣的时间吻合。洛杉矶加大研究员汤普森(Paul Thompson)指出，在这个段学习和训练运动技巧，大脑支持动作的关键系统较可能维持下去。