科索沃是南联盟塞尔维亚共和国的一个省，人口200万，其中90%为阿尔巴尼亚族人。阿族人于1991年单方面成立了“科索沃共和国”，近两年又组建了“科索沃解放军”，试图通过暴力手段独立，当然南联盟是不会接受的。1998年2月28日，阿族武装分子同塞族警察发生流血冲突。从此，阿塞两族的矛盾升级，武装冲突不断。
美国等西方国家也急了，他们认为，如果科索沃局势失去控制，将在巴尔干地区引发一场比波黑战争更可怕的战争，从而甚至威胁到整个欧洲的安全，因此，西方国家介入了科索沃危机。7月5日，美国特使霍尔布鲁克与科索沃阿族政治领导人鲁戈瓦会谈，表明美国政府坚持科索沃在不独立的前提下恢复自治权的主张，然而，南联盟在北约军事威胁面前并未罢手，反而加强了武装打击和围剿。
有战争就有难民。到了8月，科索沃难民已达20多万，西方国家担心会引发难民潮。安理会再次要求科索沃冲突双方立即停火，北约甚至威胁要对南联盟动武。10月11日，迫于北约的军事压力，南联盟总统米洛舍维奇宣布全面履行安理会有关决议，南联盟将从科索沃撤军，由国际社会派员监督，并尽早与科索沃阿族人就自治问题开展谈判。10月27日，北约宣布暂缓对南斯拉夫发动空中攻击。