孩子也会感到抑郁（一）
孩子也会感到抑郁（一）
最近，你朋友的表现真的不象她自己。她曾是那么充满活力的一个孩子，学习成绩一流，还是学校排球队的队长。她在教学楼的走道里，停下来向每个她认识的老师和同学问好，但仍然可以快速地准时在上课之前赶到教室。但现在，她却不再问候任何人，动作也不再敏捷。她看起来并没有病，可她说自己没有精力，在快要考试的这段时间，她也不能集中注意力。每次周末或放学后，如果你给她打电话，她妈妈一定会告诉你，她正在睡觉。当你用她的成绩和睡眠过多跟她开玩笑，她并不真的生气。
也许她是在假装，并以此引起注意？但这并不是真的。她实际上患了一种叫做“抑郁症”的疾病。抑郁在美国非常普遍，每年有1700万人受此病的影响。这种疾病可能影响每个人――不论种族、性别、经济地位或年龄――少年儿童也会象成年人那样变得抑郁。
抑郁与感到“忧郁”或“压抑”是不一样的。作为人，心情都会沉沉浮浮。任何面对生活压力的孩子都有理由时不时地感到忧愁。也许他（她）会与家人和同学争吵或成绩变差。这些确实是压抑的主要表现，但通常不会使一个人感到抑郁，或一连几天心情不好。当沮丧的情绪持续几个星期、几个月或甚至更长的时间时，情况就会很严重，因为它开始影响一个人在这个世界发挥作用的能力。
为什么人们会感到抑郁？
还没有任何人有确实的证据证明，为什么某些人会感到抑郁。研究表明，在某些病例中，遗传因素可能起一定作用：家庭成员中有患抑郁症的，孩子更容易感到抑郁。但是，就象其它许多心理问题一样，基因并不是唯一的因素。个人所处的环境，他周围发生的事件都起很重要的作用。比如，家庭成员或亲密朋友的死亡，有时也会导致抑郁。对青少年来说，消极的、不愉快和充满压力的家庭气氛都可能影响一个人对自己评价的方式，从而导致抑郁。其它如学习困难、荷尔蒙变化或身体的疾病等，也可能是导致抑郁的原因。物质虐待也会导致极度的不愉快和抑郁。
不论什么原因，研究者已明确了解到，抑郁（症）是从大脑中叫做"神经递质"的化学物质开始的。这些化学物质帮助神经系统中神经细胞间的信息传递，它们还有其他许多功能，也是大脑中的情绪调节器。当某种神经递质的活性降低时，结果就产生抑郁（症）。引起抑郁（症）的原因因人而异，但大脑中生化（过程）的混乱是常见的。