[童话导读] 霍比特人（《魔戒》前传）

    这部作品是托尔金的成名作，又译为《矮人国》、《霍比特》、《小矮人历险记》，并亲自为该书插画。1937年出版。作者根据北欧古老的神话和传说写成。托尔金依托自己深厚的民间文学积累，加上他非凡的想像力，独创了一个他自己的神话体系。他在作品中创造了许多神奇的角色：小矮人、丑矮人、森林精灵、小精灵、神鹰、呼啸山野的狼群、变化莫测的人熊、强大残忍的火龙……
　　欧洲民间传说地下存在一个有很多怪人的热闹世界，地下的矮人们会不时冒出地面与人类遭遇。霍比特人是一种矮人，他们的外型跟人类十分接近，但身材比较矮小，一般只有4英尺左右，相当于人类普通儿童的身高。他们拥有一双长满卷毛的大脚和一对尖耳朵，喜欢品尝美食、吸烟斗、讲笑话和睡午觉。霍比特人习惯居住在装饰精美的地洞里，过着与世无争的农耕生活，可惜现在是哪里都找不到他们了。
　　本书的主人公贝尔波?班金斯是一个善良的小矮人。尽管他有显赫的身世，但他还是喜欢吃饱以后独自安安静静站在门口吸长烟斗。
　　有一天，刚多尔夫来了，他是大名鼎鼎的术士，也就是巫师，他的出现往往意味着冒险。果然，刚多尔夫招来了十三个小矮人，他们说服巴金斯先生和他们一起去冒险。贝尔波加入了丑矮人的远征队，成为一名夜盗者从恶龙斯毛戈山洞中盗回本属于丑矮人的金银财宝。原来许多年之前，在小矮人遥远的故乡，一条名为斯毛戈的龙几乎杀光了所有的小矮人战士，抢走了他们所有的珍宝。侥幸逃生的这几个小矮人流落异乡多年以后，终于聚在了一起，决心回乡把恶龙杀死，夺回宝物。这是一场力量悬殊的战斗，基本没有取胜的希望，但他们还是许诺夺回宝物后分给贝尔波十四分之一作为报答。
　　远征的路途是艰险的，他们必须翻越大山，穿过森林。在森林里，他们差点成了巨人的口粮，幸亏贝尔波的机智救了大家。然而真正的困难还在后面：这群勇敢的复仇者遭遇了妖精，全被捉进了山洞，到了地下的世界。幸亏刚多尔夫及时出现，搭救了他们，可是在慌乱的逃跑中，贝尔波受了伤未能逃出，晕倒在漆黑的地洞里。等到醒来，他只能手足并用地探路，却不料因此捡到了一枚戒指。他做梦都没想到，这就是那只法力无边的魔戒。
　　贝尔波在黑暗中摸到了一潭如墨的地湖边，却落在了可怕的怪物古鲁姆的手中。经过了一场惊心动魄的猜谜比赛，贝尔波终于绝处逃生。当然，真正帮了他的是那枚魔戒，当他无意中戴上了那枚戒指时才发现：魔戒能使戴上它的人隐身。
　　贝尔博又回到了阳光下，并且幸运地又和同伴们会合。接着，他们又遭遇到了无数的危险：他们曾被野狼所围困，幸亏得到昔日好友们大鹰和人熊的帮助并靠魔戒的力量，才得以逃生。贝尔波把同伴从食人蜘蛛和森林精灵手里解救出来，后来又飘流到长湖城。
　　最后他们终于来到了恶龙盘踞的孤山，最紧张的时刻到来了。这时又是贝尔波建立了奇功，他勇敢地和可怕的恶龙正面交锋，虽然他根本不是恶龙的对手，但贝尔博机智地激怒了它，使狂喷火焰的恶龙最终死于非命。
　　大家终于从恶龙山洞中取回财宝，后又经历了五军大战，最后贝尔波回到自己的家乡，重过平静的生活。
　　贝尔波善良、聪明、正直，不畏艰险，不计名利，富有责任心。他建立的奇功使小矮人夺回了无数的珍宝，他把由己赢得的一份留给了别人，换取各个民族间的和平相处，他赢得了所有入的尊敬。
　　小矮人的生活受到其他国家的威胁。作者借用他们岌岌可危的处境影射第一次世界大战后英国每况愈下的境况，同时通过矮人徒然的抗争抨击了传统的个人英雄主义的荒谬性。该作品出版后深受欢迎，被译为二十多种文字，是一本现代儿童文学经典之作。该书在美国被改编为电视动画片。
　　此书可算作《魔戒》前传。